Moralische Ambition nennt Rutger Bergman, niederländischer Historiker, das 2024 erschienene Buch zum menschlichen Willen, die Welt zu verbessern resp. vergleichenden Betrachtungen zu entsprechenden Vertreter*innen unserer Spezies. Zugleich räumt er statistisch sowohl mit allzu bequemen Vorurteilen auf, die wohl die grosse Mehrheit davon abhalten, sich zu engagieren, als auch mit Illusionen, die wir regelmässig bei vor allem lauten Aktivist*innen beobachten können, die trotz grossem Effort wenig bewirken.

Was also funktioniert? Was haben Menschen gemeinsam, die Enormes geschafft haben?

Zunächst geht es dabei um Gutes im Sinne des echten Verbesserns von Umständen für andere Menschen, medizinisch, sozio-ökonomisch, ökologisch, um Engagements für Bildung, Menschenwürde und -rechte, Erhaltung von Natur und natürlichen Lebensräumen, was streng abzugrenzen ist von allein technisch Möglichem oder schlicht Profit- oder Bekanntheitsdienlichem.

Hat man die wichtige Welt-Frage gefunden, für die man sich engagieren möchte, so verbindet die von Bergman referenzierten ambitioniert Erfolgreichen, dass sie trotz der Grösse der Aufgaben glauben, etwas bewirken zu können. Hierfür zieht Bergman auch das Pareto-Prinzip des 80-20-Verhältnisses heran: Grosses wird statistisch von kleinen Anteilen oder Minderheiten bewirkt. Sie sind nicht die einzig Wissenden, aber diejenigen, die handeln. Unterstützer*innen finden sie, indem sie andere Menschen aktiv um Unterstützung fragen. Menschen lassen sich inspirieren und kommen ins Tun. Und das wäre der entscheidende Punkt:

Problem-Bewusstsein allein wird gemäss Bergman genauso überschätzt wie blosse gute Absichten oder «die richtigen Gründe»: Wirksamkeit braucht über das Bewusstsein für ein Problem hinaus die Bereitschaft, etwas (selbst) zu tun und zu den guten Absichten dann eben auch Ressourcen. Erfolgreiche Weltverbesser*innen erschliessen diese oftmals, indem sie taktisch vorgehen, eigene Fähigkeiten gezielt aufbauen und z.B. breitere Koalitionen finden, deren Mitglieder dann aus anderen Gründen beitragen. Bergman spricht von «realistischem Idealismus».

Dieser kennt übrigens vielfältigste Rollen: Alle Berufe, Talente und Fähigkeiten zählen, Ambition ist mit Bergman «blosse Energie». J.K. Rowlings Schuldirektor Dumbledore bringt es gegenüber Harry Potter auf den Punkt: «Nicht unsere Fähigkeiten zeigen, wer wir sind. Es sind unsere Entscheidungen.»

Ein frohes und ambitioniertes 2026!

Seit nunmehr 20 Jahren verbindet die Hochrheinbrücke das deutsche und schweizerische Laufenburg miteinander. Der Bau der imposanten Spannbetonbrücke von 225 Metern Länge birgt dabei eine (erst aus nachträglicher Sicht) lustige Anekdote:

Die Planer*innen der beiden am Bau beteiligten Länder stellten gemäss Moritz Leuenberger, dem damaligen Bundesrat und Vorsteher des Eidgenössischen Departements für Verkehr «mit deutscher und schweizerischer Gründlichkeit ihre Berechnungen an». Von beiden Seiten begann der Bau.

«Als die beiden Hälften hätten vereinigt werden sollen, ergab sich ein Höhenunterschied von 27 cm. Ein Rätsel. Die Berechnungen stimmten, aber die Differenz blieb. Der Oberexperte aus Deutschland reiste verzweifelt in die Ferien in die Toskana am Mittelmeer, derjenige aus der Schweiz nach Sylt, an die Nordsee. Das brachte die Wahrheit ans Licht», so der Bundesrat weiter in seiner Rede vom 7. März 2006: «Es lag an der Meereshöhe. Wir in der Schweiz berechnen sie ab dem Mittelmeer. Sie in Deutschland berechnen sie ab der Nordsee.»

Bei der aus den verschiedenen Referenzhorizonten resultierenden Höhendifferenz verhält es sich wie mit vielen Konflikten: Sie entstehen aus verschiedenen Rückbezügen und verschiedenen Perspektiven, unterschiedlichen Werten und Normen, die als so selbstverständlich erachtet werden, dass man sie weder hinterfragt noch auch nur erwähnt.

Genau hier liegt der Nutzen der Mediation als Methode der Konfliktbearbeitung: Die Beteiligten gehen hinter ihre Positionen zurück und erhellen das, worauf sie sich beziehen, von welchen Grundsätzen sie ausgehen. Diese bilden die Basis, von welcher aus Optionen und Lösungsideen gesucht werden.

Die Brücke von Laufenburg konnte trotz dieses Schocks erfolgreich fertiggestellt werden. Sie zeigt: Das richtig Gerechnete allein mit mehr Vehemenz zu vertreten, hätte wenig genützt. Nur am Rande sei erwähnt, welches Kuriosum die Brücke zum erfolgreichen Fasnachtssujet machte: «Die 27 cm wurden auf der einen Seite korrigiert», so Bundesrat Leuenberger, «leider in die falsche Richtung, womit die Differenz auf 54 cm anwuchs. Der Fehler lag beim Schweizer Ingenieurbüro.» Passiert den Besten.

Anlässlich des 30-jährigen Abi-Treffens kam uns das Foto eines Treffens mit Leonardo Boff, einem brasilianischen Befreiungstheologen, unter, der sich für Armutsbekämpfung und Naturschutz einsetzt. Seine kraftvollen sprachlichen Bilder «goldener Wolken», eines «Himmels voller Sterne", vom "Lächeln eines Kindes", der "Hand, die sich öffnet, um zu geben», hatten uns bestärkt, mitzuarbeiten in Weltläden und Umweltprojekten.

Auch 30 Jahre später vermögen uns die Äusserungen des mittlerweile 86-jährige Boff zu beeindrucken. Angesichts einer Welt, die mühsam erkämpfte Klimaziele wie das 1,5 Grad-Limit auf absehbare Zeit nicht einhalten und von kriegerischen und humanitären Krisen geschüttelt wird, gibt er die Hoffnung nicht auf, sondern spricht sich heute aus für «minimalistische Utopien» und Wege der kleinen Schritte.

Diese Strategie wird gestützt von Klimaökonomen wie Ottmar Edenhofer, der dafür plädiert, sich nicht niederwerfen zu lassen, vom Scheitern der grossen Gipfel-Politik. Diese Versuche bleiben wichtig, «um schrittweise zu kleinen, pragmatischen, aber tragfähigen Vereinbarungen zu kommen», notfalls auch ohne einzelne grosse Player.

Viel wichtiger aber sind kleinere Koalitionen von einzelnen Ländern und Akteuren auf allen Ebenen, die umweltpolitische Vorhaben umsetzen. Gelingende Projekte können Vorbildwirkung entfalten und Strukturen in Bewegung bringen. Das Narrativ, «wonach gar nichts klappt», hält Edenhofer geradezu für «falsch und gefährlich»: «Wir haben schon sehr viel Zeit verloren, indem wir immer gesagt haben, wir haben keine Zeit». Es lohne sich auch, «für die Begrenzung der Erderwärmung auf 1,6 oder 1,7 oder 1,8 Grad zu kämpfen».

Viele Untersuchungen zeigen, dass Katastrophenpädagogik als Versuche, Menschen durch schockierende Botschaften zum Handeln zu bewegen, wenig gut funktionieren. Wirkungsvoller ist die konkrete Aussicht, dass es eine Vielzahl sinnvoller Massnahmen und eine angezeigte Richtung gibt, in welche kleine Schritte zu gehen weit besser ist als keine.

Wir wünschen Ihnen einen schönen Sommer, mit entschleunigten Momenten, die Raum schaffen für beflügelte Hoffnung und neue kraftvolle Pläne.

August ist bei uns zweifacher Geburtstags-Monat, ganz unabhängig vom Landesjubiläum. "Ich habe Vorfreude, starke Vorfreude!", ist die Begründung dafür, dass unser Bald-Erstklässler uns regelrecht löchert, um Hinweise zu erhalten: wie viele Tage es noch sind, ob es wieder eine Schnitzeljagd geben wird, wie viele grosse und kleine Geschenke es wohl werden, und was in diesem Zusammenhang "gross" und "klein" bedeutet, wohin der Geburtstagsausflug gehen wird, wer wann zu Besuch kommt usw.

Erfahrungsgemäss legt sich diese Geburtstags-Euphorie bei den meisten mit den Jahren. Bis hin zu Einstellungen wie derjenigen von Albert Einstein: "Ich denke niemals an die Zukunft. Sie kommt früh genug."

Warten auszuhalten ist eine Fähigkeit, die in der Kindheit erst entwickelt und im Laufe des Lebens weiter trainiert werden muss. Glücklicherweise wachsen (bei den meisten) mit dem Älterwerden auch Impulskontrolle und Geduld, so dass mit Ungewissheit oder damit, dass Wünsche unerfüllt bleiben, einigermassen umgegangen werden kann. Zudem verändert sich (mit noch mehr Jahren) offenbar auch die subjektive Zeitwahrnehmung, die Jahre scheinen überhaupt schneller zu vergehen.

"Je stärker die Vorfreude, umso länger sind die Tage", erklärt mir folgerichtig unser Zweitjüngster die aktuelle Herausforderung, ebenfalls stark mit dem Geburtstagsthema beschäftigt, wenn auch mit der Entspanntheit zweier Jahre Altersabstand. Was helfen würde? Eine Art Geburtstags-Adventskalender vielleicht, zur Ablenkung und täglichen Freude. Das erinnert doch ein wenig an die Aktionen der Grossverteiler, die sich mit ihren Kalendern wechselnder Tagesangebote vor allen Festen im Frühling, Sommer, Herbst und Winter ja eigentlich an etwas ältere Kundschaft richten?

Als solcher Angebotskalender lesbar ist aber auch unser August-Newsletter - mit vielen Aus- und Weiterbildungs-Seminaren zum Vorfreuen oder wie es Antoine de Saint-Exupery sah: "Unsere Aufgabe ist es nicht, die Zukunft vorherzusehen, sondern sie zu ermöglichen." Das ergäbe ein tagefüllendes Programm ...